John Mikkelsen Lauridsen, nació un 02 de
abril de 1959 en la pequeña población de Greostedbro, en la región del
Jutland, fronteriza con Alemania. Sus padres, electricista él y
propietaria de una tienda de lámparas ella, que junto a los dos hermanos
de John, pasaron una infancia tranquila y a la vez feliz, en este
pueblo de apenas dos mil habitantes. El futbol en su Dinamarca natal,
nunca fue su prioridad, ya que el danés anteponía sus estudios a
cualquier otra cosa, pero lo cierto es que si que era su pasión, de
hecho el danés en más de una ocasión cuando estaba en clase perdía su
vista por la ventana contemplando el campo de futbol anexo al colegio,
por lo que se ganaba más de una bronca de la profesora que le advertía
que debía de prestar más atención a sus estudios, que al fin y al cabo
gracias a ellos se podría ganar bien la vida, que equivocada estaba
aquella buena mujer.
John cuando tenía sólo 2 años
Su carrera futbolística empezó a destacar
en el Esbjerg, que por aquel entonces era el vigente campeón de la liga
danesa, con tan solo 20 años. John, combinaba el fútbol, con su trabajo
como vendedor de material deportivo en una tienda en Esbjerg. De hecho,
trabajaba de lunes a viernes 8 horas diarias y los sábados 4 horas. Por
lo que sólo entrenaba tres veces a la semana con su equipo y estaba
libre los domingos para poder jugar los partidos con el Esbjerg.
John cuando militaba en el Esbjerg
Estas buenas actuaciones con el cuadro
danés, le permitió que el seleccionador Sepp Piontek le convocara por
primera vez el 12 de agosto de 1981, en el amistoso disputado en la
localidad finlandesa de Tampere, donde Lauridsen brilló con luz propia
al marcar uno de los dos goles que posibilitó la victoria danesa por 1 a
2. El once de la dinamita roja fue el siguiente: Kjaer, Eigenbrod,
Madsen, Røntved, Bertelsen, A. Hansen (Manicche ’60), Lauridsen (S.
Hansen), Olsen, Rasmussen (Schaffer ’80), Lundkvist, Nielsen (Thychosen
’70).
Lauridsen el primero agachado por la izquierda con su selección
SU ROCAMBOLESCA LLEGADA AL ESPANYOL
En el cuadro danés, sus buenas
actuaciones aún pasaban desapercibidas, de hecho el representante belga,
exjugador de Barcelona y Real Madrid, Fernando Goywaerts conoció al
gran danés de casualidad como el propio belga reconoció: “Fui a
ver a Jens Bertelsen. El capitán de la selección danesa, treinta veces
internacional, que jugaba en el mismo equipo que Lauridsen. Pero muy
pronto dejé de fijarme en Bertelsen porque John realizó un partido
espléndido. Llamaba la atención por su forma de revolverse con el balón,
sus cualidades físicas, su inteligencia y dinamismo. Poco después, el
secretario técnico del Sevilla, Ángel del Castillo, me pidió un
centrocampista y fuimos los dos a verlo. A él también le gustó
particularmente. Hubo conversaciones con el Sevilla y a punto estuvo de
fichar, pero resultó que su novia y actual esposa, Hanne, no podía
desplazarse con él, porque le quedaba un año para completar los
estudios. Ya ve, las mujeres muchas veces tuercen el rumbo de la
historia… Poco tiempo después fue Maguregui quien me pidió un medio
organizador. Yo hacia poco que había llevado a Custers al Espanyol y los
contactos eran recientes. Esta vez el fichaje llegó a buen término
porque Lauridsen les convenció… y eso que llevaba un mes y medio sin
competición“.
Pero como el propio Lauridsen reconoció
en su día, el Sevilla no fue el único equipo que pudo impedir el gran
idilio entre él y el Espanyol, sino que en el mes de diciembre de 1981,
cuando aún no se había producido el interés blanquiazul, fue el Ipswich
Town de Bobby Robson, vigente campeón de la UEFA por aquel entonces,
quien le propuso fichar. Lauridsen ya tenía los billetes para viajar en
barco a las islas británicas, pero una “afortunada” tormenta de nieve
impidió la salida del danés a las islas. El día siguiente, Goywaerts
contactó con John, para comentarle la oferta espanyolista y el danés no
se lo pensó dos veces, además, su novia Hanne, ya había acabado sus
estudios con la ventaja que ella adoraba España, al pasar frecuentemente
sus vacaciones en este país, ya que sus padres tenían un apartamento en
Málaga.
Por lo que respecta al Espanyol, las
cosas no pintaban muy bien, las lesiones y los problemas entre Maguregui
contra el mundo, hacían que las aguas espanyolistas bajaran turbias.
Antes de iniciarse la temporada 1981-1982, durante la gira que efectuó
el Espanyol por Suramérica, comenzaron los verdaderos problemas para
Maguregui. Manuel Meler había decidido traspasar al Barcelona al
guardameta Urruti y en la operación entró el polémico Canito, que viajó
con sus nuevos compañeros sin haber firmado el contrato. Magu y Canito
tuvieron sus primeros enfrentamientos lejos de España y el técnico
blanquiazul le planteó a Meler la posibilidad de que no se efectuara el
traspaso de Urruti porque no tenía un portero de garantías, aunque en el
fondo, su idea era no quedarse con Canito. La respuesta de Meler fue
negativa, al necesitar el club los millones que pagaba el Barcelona y
considerar que el regreso de Canito podía ser un aliciente para el
socio. Maguregui consiguió el fichaje del internacional belga Theo
Custers, del que llegó a decir que era mejor que Arkonada. Reforzó el
equipo con Corominas y se trajo a Barcelona a un nuevo vasco, el
bilbaíno Carlos. El Espanyol comenzó mal la temporada y el fantasma del
descenso obligó a nuevos fichajes que sobrecargaron a una plantilla con
grandes divergencias internas.
Canito acusó públicamente a Maguregui de
que solamente les ordenaba dar patadas. El técnico le respondió en
términos despectivos y se enfrentó con Huertas, Vilches y Padilla a
quienes llamaba aceituneros por su origen andaluz. De las palabras se
pasó a las manos y un jugador llegó a lanzarle un cenicero a la cabeza
en Cádiz. Los expedientes y las multas se acumularon en las oficinas del
Espanyol.
Estas urgencias y el Espanyol con 3
negativos, virtualmente fuera de la Copa del Rey al caer en Sarriá por
un escandaloso 1 a 4 frente al Zaragoza, hacían que Maguregui reclamase
refuerzos en el mercado invernal y le llegaron el jerezano Miguel Ángel y
ese desconocido danés llamado John Lauridsen. El 15 de diciembre de
1981, fue cuando Lauridsen acompañado de su representante Goywaerts,
llegaron a Barcelona para negociar los últimos flecos con el club
blanquiazul. El acuerdo fue rápido y sólo faltaba culminar un par de
escollos. Una prueba que realizaría el jugador bajo la mirada atenta de
Maguregui y su segundo Pepe Mauri y la negociación con el Esbjerg danés.
Lauridsen en una charla junto a Meler, P. Tomás y Goywaerts
El míster blanquiazul quería ver al
jugador más días, ya que en una sola sesión le parecía prematuro tomar
una decisión, pero las urgencias requerían que el jugador estuviera sólo
un día de prueba. En el entrenamiento no deslumbró a nadie, debido a su
timidez y también su falta de rodaje al estar paralizada su Liga hacía
un mes. Aunque no dejaba dudas, que era un jugador técnico por el gran
toque de balón con su zurda. Maguregui declaró que “Es un
muchacho que tiene cualidades. La toca bien, pero físicamente está muy
bajo, ya que lleva más de un mes sin entrenar. Lo vamos a fichar,
después ya podremos valorar su calidad futbolística”. Por su parte, Lauridsen manifestó sentirse cómodo en el entrenamiento y se deshizo en elogios de sus futuros compañeros “Estoy contento con mi actuación. Los compañeros me han demostrado ser grandes personas y espero poder colaborar con ellos”. Por
su parte, el gerente Pedro Tomás llegó a un acuerdo con los dirigentes
daneses y el club periquito pagó por Lauridsen la modesta cifra de 4
millones de pesetas.
John el día de su presentación como espanyolista
DEBUT COPERO EN LA ROMAREDA
Todo y que el jugador estaba en unas
condiciones físicas por debajo de los demás, Maguregui quería verlo en
acción y la semana siguiente lo hizo debutar junto a Miguel Ángel en la
Romareda en la Copa, en un partido de trámite tras la goleada maña (1-4)
en Sarrià.
Lauridsen posando en la Romareda, el día de su debut
El danés, con el 10 en la espalda, jugó
81 minutos de juego y gustó, aunque tampoco entusiasmó en exceso, debido
a su falta de rodaje con sus compañeros y su estado físico. Pese a la
derrota por la mínima (2-1), la imagen blanquiazul fue muy diferente a
la cosechada en la ida y más acorde a lo que se esperaba de los hombres
de Maguregui. El mister mostró sus reservas en valorar el debut de
Lauridsen en competición oficial. “El chico lleva un mes sin jugar. La misión que tenía hoy era ambientarse con el equipo y con la competición.
Hoy no puedo decir nada más sobre él. Quiero que sirva al Espanyol y
que demuestre que vale lo que el club ha pagado por él. La directiva y
los entusiastas socios blanquiazules se merecen que dé un rendimiento
acorde con el esfuerzo realizado para contratarlo”.
Lauridsen en el día de su debut en la Romareda